NZ発の超有名&老舗ハンバーガーチェーン「Burger Fuel」紹介・レビュー

Chris Mason氏が1995年ポンソンビーにオープンしたのが始まりであり、2007年のニュージーランド証券取引所（英称；New Zealand Exchange(NZX)）における上場取引で世界的な認知度が高まりました。（当時は会社としては15ミリオンの利益を想定していましたが、実際のところはその1/3をわずかに上回る程度のものとなったそう。それでもすごい利益ですが。）2008年に初めてのフランチャイズをドバイを拠点とするAl Khayyat Investment Group Investments LLC.に対して認め、その年の終わりまでにオープンさせました。それを皮切りにフランチャイズ経営の舵を見事に軌道に載せたBurger Fuelは、その功績を讃えられ、2012年には大手銀行のWestpacによるthe Westpac New Zealand Franchise AwardのFranchise Exportを受賞しています。続く2014年には、アメリカの投資家（サブウェイの設立者Fred DeLucaとPeter Buckら）による資金援助を受け、アメリカ市場を中心とする世界的な拡大を加速させていき、ついにはニュージーランド証券取引所における最高の株価を記録します。2015年には世界中で70店舗を超え、現在に至るまでも順調にその規模を拡大し続けているという、単なる美味しいバーガーショップチェーンという枠を遥かに超えて、ニュージーランドを代表するスーパーカンパニーです。

番号札もひとつひとつ異なったイラストで可愛いですね。

それでは箱を開けて食べていきましょう。

まず一口目から感じるのはバンズがめちゃめちゃ柔らかくて暖かでふわふわだということ。中身はパティ（肉）2枚とチーズ2枚とシャキシャキなピクルスが入っています。ピクルスは良くハンバーガーに入っている小さなピクルスではなくて、とても大きくて長いピクルスが数枚入っています。パティもとても柔らかくてジューシー。スライスチーズは肉に挟まれて溶けて肉に馴染んでいました。ビーフとチーズでまったりとした口の中を大きなピクルスが爽やかにすっきりとしてくれます。肉は食べ終わる最後までアツアツで良かったです。

ニュージーランドのバーガーショップではちょくちょくお目にかかるレタスバンズ（無料で変更可能）に初挑戦。最初の感想としては、バンズ代わりのレタスが一枚一枚手のひらくらいあるので、大きくとにかく食べにくいです。使い捨てのナイフォークが付いている理由に納得です。一応普通のバーガーと同じように、食べ易いようにバーガーがケースに入っているのでそのまま食べようと思ったのですが、レタスとトマトなどの水分がケースの隙間からたれてくるので、手が汚れて食べれず。というわけで、持ち上げずに大人しくナイフとフォークでトレイから食べることに。

バーンアウトはチキンの胸肉とベーコンがメイン、そこにアボカドと紫玉ねぎのスライス、トマトが入った比較的シンプルなバーガーです。お味のほどはと言うと、バンズがないからか、塩味がすごく強く感じます。こちらのチキンは胸肉ということもありあまりジューシーさはないです。食べた瞬間に、失敗した〜、と後悔。決して一つ一つの調理法や味付け、素材が悪いのではなく、このレタスバンズにしたことに元凶があります。（もしかしたら、バーンアウトもレタスバンズの相性が悪かった可能性もありますが）結局チキンは頑張って食べましたが、ベーコンは食べきれず…残すことはほとんどないのですがごめんなさい。
全体的な感想としては、チキンサラダを食べている感じですが、そこまで野菜も多くなく、具材の味付けがかなり濃いので、あまり美味しいとは思えず…。（カロリーを捨てておいて何を言う、という感じですが）
やっぱり、バーガー屋さんでは、バンズに挟まれたバーガーを食べるべきと言うことを再認識したのでした。そもそも、ハンバーガー屋さんに来たのであれば、潔くバンズのハンバーガーを注文すべしという教訓を得ました。ですが、こうして選択肢を多く提供すると言うお店の企業努力は素晴らしいです！

サイドで頼んだチキンフェンダーの部位はささみで、サラダチキンのハーブ味みたいな感じですが、柔らかくて美味しいです。チキンには塩味がしっかりローズマリーが効いていて、味的にはビールを飲みたくなります。また、付属にアイオリがついていますが、十分しょっぱく味が濃いので私は付けないほうが好きかな。ハンバーガーのサイドってフライドポテトのように揚げ物が主流ですが、揚げ物じゃないサイドも珍しくて良いですね。なかなかおすすめです。